La melatonina, insieme all’esercizio e all’esposizione alla luce, puo’aiutare il corpo a ristabilizzare il sonno a causa del fuso orario; questo è il risultato di un nuovo studio nel Journal of Pineal Research (2002; 32; 41-6). La melatonina, un ormone prodotto nel cervello che stimola il sonno, viene prodotto in grandi quantita' durante periodi di buio. Le ricerche effettuate attestano che l’assunzione di melatonina supplementare puo’ aiutare i viaggiatori a regolarizzare il sonno piu’ velocemente di quanto faccia il corpo da solo a riprendere il suo ritmo. I ricercatori hanno sperimentato gli effetti dovuti alla somministrazione di 3mg di melatonina supplementare su 22 giocatori di calcio professionisti e sui loro allenatori che viaggiavano cambiando per ben 12 volte fuso orario. Tutti i partecipanti erano impegnati in allenamenti moderati all’aperto due volte al giorno per un totale di 12 ore. Gli atleti si riprendevano dal jet lag dopo circa due giorni, mentre il tempo di recupero previsto dopo aver viaggiato e cambiato quindi fuso orario per ben 12 volte e’ di circa sei giorni. Questi risultati mostrano che la melatonina, l’esercizio e l’esposizione alla luce aiutano notevolmente a ridurre il tempo di recupero del fisico soggetto a fuso orario.

Mentre questo studio esamina l’effetto della melatonina sulle persone che viaggiano per il mondo, altri studi hanno mostrato che la melatonina ha gli stessi effetti benefici sulle persone che viaggiano in localita' vicine. La dose ottimale di melatonina si aggira dai 0.5mg ai 3mg ed e’ consigliabile usarla 30 minuti prima di andare a letto.

Oltre a curare il jet leg, la melatonina puo' inoltre aiutare coloro che soffrono di insonnia e coloro che cambiano i turni e gli orari lavorativi (coloro ad esempio che fanno turni notturni) di settimana in settimana. Sebbene siano state effettuate poche ricerche che sostengono che la melatonina sia di aiuto a coloro che cambiano turni lavorativi, vale la pena provare, considerato l’elevato numero di buoni risultati ottenuti.

Sebbene la melatonina sia un prodotto sicuro, l’uso eccessivo puo’ causare effetti collaterali, puo’ soprattutto fare sentire particolarmente stanchi o intontiti. A causa di questi potenziali effetti collaterali, si raccomanda di non mettersi alla guida o di manovrare dei macchinari per parecchie ore dopo averla ingerita. Inoltre, non sappiano bene quali siano gli effetti di un uso prolungato, per quanto sicura possa essere; di conseguenza e’ consigliabile consultare un medico prima di iniziare il trattamento con la melatonina per determinare se e? il caso prenderla e in che dose.