Durch anhaltenden beruflichen, familiären oder psychosozialen Stress, Alkoholmissbrauch, Rauchen, Medikamentenmissbrauch, Infekte oder chronische Schmerz- und Krankheitszustände, sowie durch anhaltenden Schlafentzug und dadurch bedingte Erschöpfungszustände, kann der DHEA-Spiegel bei Menschen jeden Alters dramatisch sinken. In der Folge können unterschiedlichste Beschwerden auftreten. Ärzten behandeln solche Beschwerden im allgemein nur symptomatisch, da sie selten einem DHEA-Mangel zugeschrieben werden.

Vor allem Menschen mit Herzkranzgefässleiden, Infarktpatienten, Männer mit Prostataleiden (Krebs) und Frauen nach Eintreten der Menopause weisen sehr tiefe DHEA-Spiegel auf. Ein extrem niedriger DHEA-Spiegel wurden ausserdem bei Patienten mit Arteriosklerose, Bluthochdruck, Gedächtnis- und Konzentrationsschwäche, bei Übergewicht und gestörtem Fettstoffwechsel, Immunschwäche gegen viralbakterielle Infekte, chronischem Ermüdungssyndrom, bei hohen Cholesterinwerten, bei Alzheimer'scher Krankheit und bei Multipler Sklerose gemessen. Offensichtlich wirkt DHEA als Steroide-Vorläufer sozusagen als "Puffer-Hormon" zur Wiederherstellung der Homöostase (Ausgeglichenheit des "inneren Milieus“*) in Zusammenarbeit mit zahlreichen anderen Hormonen, Enzymen und Vitalsubstanzen, für deren Herstellung es zum Teil selbst die Grundbausteine liefert.

Japanische Wissenschafter sind der Meinung, ein gestörtes Gleichgewicht zwischen Cortisol*- und DHEA-Produktion sei für zahlreiche, auf Stress und Alterung zurückzuführende Beschwerden verantwortlich.

*Cortisol ist ein in der Nebennierenrinde erzeugtes Glukokortikoid; u.a. verantwortlich für die Glukoneogenese, i.e. den Umbau von Aminosäuren in Kohlenhydrate, mit abschwellender Wirkung, Beeinflussung der Blutbildung, des Muskel-, Wasser-, Elektrolyt- und Eiweissstoffwechsels, sowie der Blutzuckerkontrolle, i.e. Diabetogenese; wird oft auch als "Stresshormon" bezeichnet, da beim Auftreten von Stressfaktoren durch einen raschen Anstieg des ACTH auch vermehrt Cortisol erzeugt wird.